產于長江流域以南及浙江、安徽南部，華北中部以南能露地越冬。鄢陵縣陳店、大馬、柏梁等鄉鎮有栽培生產。以播種繁殖為主。10月采收種子，曬后干藏，翌春3月下旬進行高床條播。種子發芽率低，一般只有10%左右，播種量10kg/畝左右。幼苗出土后適當遮陰，及時松土鋤草。苗高60-80cm，即可定植，如用作行道樹則需培育2-3年生大苗。也可扦插或嫁接繁殖。扦插繁殖有硬枝和軟枝扦插兩種。在3月上中旬進行，以1-2年生粗壯枝條作插穗，長15cm左右，每穗應有2-3個芽，插入土中3/4，成活率可達80%。在6-9月取嫩枝采用全光噴霧法扦插，成活率可達30%—70%。

播種后，覆蓋焦泥灰或黃心土，蓋土厚1.5~2cm，以看不見種子為易，然后用稻草或其他草類覆蓋。當幼苗開始出土時，要分2~3次將草揭完，揭草通常選在陰天或傍晚進行。揭草后，注意中耕除草和病蟲害防治，雨后用波爾多液或0.5%高錳酸鉀噴灑，酌施追肥，以葉面追肥為主，少量多次。為提高苗木產量和質量，應在4月底5月初的陰天或小雨天進行間苗、補苗，使苗木分布均勻，定植密度為10~15株/m2。
選擇插條要考慮位置效應和采穗母樹條件，可采用硬枝扦插和嫩枝扦插。硬枝扦插。選擇1年生健壯0.5cm粗以上的穗條，剪成長15~20cm插條，下口斜剪，每段應具有2~3個芽，插入土中2/3，扦插前用50mg/LⅡ號ABT生根粉加500mg/L多菌靈浸扦插枝條基部30min左右。插條應隨采隨插，插好后要有遮蔭設施，勤噴水，成活率可達75%左右。
嫩枝扦插。剪取當年生半木質化嫩枝，可保留1~2個葉片或半葉，6~9月采用全光噴霧法扦插，扦插基質采用珍珠巖或比較適中的干凈河沙，要保持葉面濕潤，成活率一般在50%~60%。扦插后50d，對插條進行根外施肥，以提高成活率和促進插條生長。
鵝掌楸用種子繁殖，用人工輔助授粉。秋季采種精選后在濕沙中層積過冬，于次年春季播種育苗。第三年苗高1米以上時間即可出圃定植。移植物時應保護根部。栽培土質以深厚、肥沃、排水良好的酸性和微酸性的土壤。
鵝掌楸為古老的孑遺植物，在日本、格陵蘭、意大利和法國的白堊紀地層中均發現化石，到新生代第三紀本屬尚有10余種，廣布于北半球溫帶地區，到第四紀冰期才大部分絕滅，現僅殘存鵝掌揪和北美鵝掌楸兩種，成為東亞與北美洲際間斷分布的典型實例，對古植物學系統學有重要科研價值。喜溫涼濕潤氣候，速生，通常用種子繁殖。花大美麗，葉形奇特，為園林綠化優良樹木；樹皮入藥，祛水濕風寒；木材淡紅褐色，紋理直，干燥少開裂，比重0.58克，可供作家具、建筑用材。