防火涂料是用于可燃性基材表面，能降低被涂材料表面的可燃性、阻滯火災的迅速蔓延，用以提高被涂材料耐火限的一種特種涂料。施用于可燃性基材表面，用以改變材料表面燃燒特性，阻滯火災迅速蔓延;或施用于建筑構件上，用以提高構件的耐火限的特種涂料，稱防火涂料。

厚涂型鋼結構防火涂料的基本組成是：膠結料(硅酸鹽水泥、氯氧化鎂或無機高溫黏結劑等)、骨料(膨脹蛭石、膨脹珍珠巖、硅酸鋁纖維、礦棉、巖棉等)、化學助劑(改性劑、硬化劑、防水劑等)、水。鋼結構防火涂料基料的硅酸鹽水泥、氯氧化鎂水泥和無機黏結劑，常用的無機黏結劑包括堿金屬硅酸鹽類以及磷酸鹽類物質等。 但在堿金屬硅酸鹽中往往都存在著游離的堿金屬離子，空氣中的酸性氣體和CO2等將與其發生化學反應。如果單用堿金屬硅酸鹽來作為涂料的基料時會使涂膜不耐水、不耐潮、耐候性差，并且涂層容易出現開裂、脫粉等不良現象。因此如果采用堿金屬硅酸鹽作為鋼結構防火涂料的基料，先要解決的關鍵問題就是對其進行改性，即解決對游離的堿金屬離子的抑制問題。 磷酸鹽類黏結劑也是常用的無機黏結劑，用它作為防火涂料的基料時，避免了堿性氧化物與空氣中的酸性氣體反應的問題，從而提高了涂料的耐候性、耐水性等理化性能指標。但是，磷酸鹽類黏結劑中M/P的摩爾比(M指金屬，P是磷)對涂料的貯存穩定性、耐水性以及涂料與鋼基材的黏結力等各項性能都有直接的影響。因此，在以磷酸鹽為基料的鋼結構防火涂料的研制中，基料摩爾比的控制是很重要的。 由于厚型鋼結構防火涂料的涂層厚而且用量多，增加建筑物自重。因此，在涂料應注意加入一些輕質材料和隔熱骨料以降低涂料的密度。用得多的輕質隔熱骨料主要是膨脹蛭石和膨脹珍珠巖。 蛭石是一種含鐵、鎂的鋁硅酸鹽類礦物質，具有層狀結構，層間有結晶水。它受熱膨脹時，會像水蛭一樣蠕動，故名蛭石。蛭石經過晾干、破碎、篩選，在850~1000的溫度下煅燒，顆粒會膨脹20倍以上，形成膨脹蛭石。其密度為80~200kg/m3，熱導率為0.17~0.25W/(m·K)，耐火性能強，吸聲、隔聲性能好，無味，是防火涂料的重要摻材。 珍珠巖是一種玻璃質巖石，經破碎、篩分、預熱、瞬間焙燒，可膨脹至20倍左右，形成具有蜂窩泡沫狀結構的膨脹珍珠巖。膨脹珍珠巖的質量輕，容重為80-250kg/m3，熱導率為0.042~0.076W/(m·K)，具有保溫、隔熱、不燃、、化學穩定性好等特性，也是防火涂料中的重要填料。

防火涂料按類型來說有厚涂型、薄涂型、超薄型、水溶性和溶劑型，而防火涂料的構成主要以合成樹脂或有機高分子聚合乳液與無機粘接劑，再配以阻燃劑、輕質材料、增強材料組成。