黃原膠是以5分子糖為一單元，由與此相同的單元聚合而成的高分子多糖物質(zhì)。每一單元由2分子葡萄糖、2分子甘露糖和1分子葡萄糖醛酸組成。其主鏈由β-葡萄糖通過1，4-糖苷鍵相連而成的2分子葡萄糖為單元，其結(jié)構(gòu)與纖維素結(jié)構(gòu)相同，相間在葡萄糖的C3上連有2分子甘露糖和1分子葡萄糖醛酸構(gòu)成側(cè)鏈。在側(cè)鏈上有酸及羧酸側(cè)基。因其側(cè)鏈含酸性基團，在水溶液中呈多聚陰離子，構(gòu)成黃原膠的立體結(jié)構(gòu)：帶陰離子的側(cè)鏈纏繞主鏈形成螺旋結(jié)構(gòu)，分子間靠氫鍵形成雙股螺旋，而雙股螺旋結(jié)構(gòu)間又是靠微弱的非共價鍵維系，形成規(guī)則的“超級接合帶狀的螺旋聚合體”。其所具有的特性能跟含有的酸有關，通常情況下黃原膠中酸含量的高低可以用來衡量其性能的優(yōu)劣。

黃原膠可廣泛應用于石油開采、化工、食品、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、染料、陶瓷、造紙、紡織、化妝品、建筑和制造等20余個行業(yè)約100多種產(chǎn)品中。為了便于保藏和運輸，一般都將其制成干品。它的干燥有不同的處理方法：真空干燥、滾筒干燥、噴霧干燥、流化床干燥以及氣流干燥。由于它是熱敏性物質(zhì)，不能承受長時間的高溫處理，因此使用噴霧干燥使它的溶解性變差。滾筒干燥雖然熱效率較高，但機械結(jié)構(gòu)較復雜，用于大型工業(yè)化生產(chǎn)目前還難實現(xiàn)。帶有惰性球的流化床干燥，因兼有強化傳熱傳質(zhì)以及研磨粉碎的功能，物料滯留時間也較短，所以適合像黃原膠那樣的熱敏性黏稠物料進行干燥。

黃原膠是目前國際上集增稠、懸浮、乳化、穩(wěn)定于于一體、性能的。黃原膠的分子側(cè)鏈末端含有酸基團的多少，對其性能有很大影響。黃原膠具有長鏈高分子的一般性能，但它比一般高分子含有較多的官能團，在特定條件下會顯示特性能。它在水溶液中的構(gòu)象是多樣的，不向條件下表現(xiàn)不同的特性。
1. 懸浮性和乳化性
黃原膠對不溶性固體和油滴具有良好的懸浮作用。黃原膠溶膠分子能形成超結(jié)合帶狀的螺旋共聚體，構(gòu)成脆弱的類似膠的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，所以能夠支持固體顆粒、液滴和氣泡的形態(tài)，顯示出很強的乳化穩(wěn)定作用和高懸浮能力。
2. 良好的水溶性
黃原膠在水中能快速溶解，有很好的水溶性。特別在冷水中也能溶解，可省去繁雜的加工過程，使用方便。但由于它有的親水性，如果直接加入水小而攪拌不充分，外層吸水膨脹成膠團，會阻止水分進入里層，從而影響作用的發(fā)揮，因此注意正確使用。黃原膠干粉或與鹽、糖等干粉輔料拌勻后緩促加入正在攪拌的水喂，制成溶液使用。
3. 增稠性
黃原膠溶液具有低濃度高粘度的特性(1%水溶液的粘度相當于明膠的100倍)，是一種的增稠劑。
4. 假塑性
黃原膠水溶液在靜態(tài)或低的剪切作用下具有高粘度，在高剪切作用下表現(xiàn)為粘度急劇下降，但分子結(jié)構(gòu)不變。而當剪切力消除時，則立即恢復原有的粘度。剪切力和粘度的關系是完全可塑的。黃原膠假塑性非常，這種假塑性對穩(wěn)定懸浮液、乳濁液極為有效。

黃原膠在大多數(shù)以水為基相體系內(nèi)完全溶解，但由于它有強的親水性，如果直接加入水中而攪拌不充分，外層吸水膨脹成膠團，從而阻止水份進入里層，進而影響作用的發(fā)揮，因此注意正確使用

黃原膠在國際上開發(fā)較早的是美國，法國、日本和英國緊隨其后。目前世界上食用級黃原膠約兩萬噸，工業(yè)用兩萬噸。自八十年代以來，黃原膠的需求量正以每年10%的速度遞增，其應用領域之廣是許多其它微生物多糖所無法比擬的。
黃原膠是目前國際上炙手可熱的微藥物囊材中的功能組分，在控制藥物緩釋方面能發(fā)揮重要作用；由于其自身的強親水性和保水性，還有許多具體操作方面的應用，如可形成致密水膜；可減輕病人放射后的口渴等。此外，黃原膠本身對小鼠的體液功能具有明顯的增強作用。

通過對國內(nèi)外產(chǎn)品的化驗分析和有關部門，產(chǎn)品有差別：黃原膠色澤較深；成品顆粒不夠均勻；不同批次間比重不一；溶解性較差；成品粘度較低且耐熱、酸堿的穩(wěn)定性較差；成品的灰分、含氮量略高；微生物指標偏高。
其黃原膠產(chǎn)品有以下幾個明顯優(yōu)點：產(chǎn)品手感較粗，有沙粒狀，在水中易分散，水溶性好，色澤較淺，粘度較高，熱穩(wěn)定性強。