PVC是由氯乙烯單體經自由基引發聚合而成的。在反應中，分子鏈在增長過程中，會發生鏈轉移反應而生成叔碳原子，與叔碳原子相連的氯原子與氫原子，因電子云分布密度小而鍵能低，成為活潑原子，很容易與相鄰的H和Cl脫去一份HCl。PVC樹脂的分子結構是按下式所示的首尾相連而排列的：
若PVC樹脂純屬上述的線形結構，而且都是仲碳原子與氯原子結合的，那么，其穩定性是比較好的。
但事實上，即使純度很高的PVC樹脂，在100℃以上就開始分解出HCl，這就說明其分子結構中，仍存在不穩定的因素。
造成PVC不穩定結構被認為在氯乙烯的自由基引發聚合中，分子上可能包含下述結構
上述結構中，一端含有仲、叔氯，一端有β不穩定基團，結構中還有氧的存在。究其原因，可能是一部分是由引發劑過氧化還原而生成，另外含氧結構可能是因微量氧存在下的聚合反應或由聚合物后氧化而成。

上的PE蠟大多分為幾種:
乙烯均聚合成PE蠟，該法生產的PE蠟外潤滑性能好，光澤度高，分子量分布窄，品質非常穩定，代表產品如美國霍尼韋爾公司的A-C 系列；
低分子量聚乙烯裂解產物，俗稱裂解蠟，該裂解工藝簡單容易操作，但是產物的分子量分布隨生產工藝有一定的波動，品質相對較好，仍會有少部分的低熔點組分；
乙烯聚合過程中的副產品，俗稱副牌蠟，通過精制工藝，進行提純得到的PE蠟，該產品粘度低、熔點高，外潤滑性能，價格低廉，但品質隨原料和工藝的變化有一定的波動，由于精煉工藝的特點，產品中難免會有較多的低熔點組分。

作聚氯乙烯的熱穩定劑和多種塑料加工的潤滑劑，脫模劑等。在硬質制品中，與鹽基性鉛鹽、鉛皂配合可提高凝膠化速度。也用于食品包裝、醫療器具等要求的軟質薄膜與器具。還可作聚乙烯，聚丙烯的鹵素吸收劑，以消除殘留催化劑對顏色和穩定性的不良影響。在橡膠加工中作增塑劑，能使天然橡膠和全成橡膠軟化，而對硫化幾乎無影響。亦用作聚烯烴纖維和模塑料的潤滑劑，潤滑脂的增厚劑，紡織品的防水劑，油漆的平光劑，制造塑料唱片時的增塑劑等。聚乙烯、聚丙烯中作為鹵素吸收劑; 酚醛、氨基等熱固性塑料的潤滑劑和脫模劑; 潤滑脂的增厚劑; 防水織物的防水劑; 油漆的平光劑及鉛筆芯的潤滑劑等。食品級的硬脂酸鈣用作抗結劑。硬脂酸鈣還用在鉛筆芯生產及醫藥、香料工業中。